Advertencia: Este post NO busca justificar ni hacer apología respecto del consumo de drogas de ningún tipo. Si bien creo que todo depende de cada uno, honestamente me parece estúpido y suicida matar nuestras neuronas a cambio de breves momentos de placer emocional (vamos, que existen formas más interesantes, dignas e inteligentes de morir, digo yo).
En 1968, el reconocido actor británico Peter Sellers estrenó su comedia titulada "I Love You, Alice B. Toklas!". La trama era ligera: un exitoso y encopetado abogado de Los Ángeles se enamora de una hippie, y tras experimentar las drogas, cambia completamente su estilo de vida. Todo ello, matizado con una serie de sátiras y rutinas jocosas de tanto en tanto. La película es muy menor si la comparamos con The Party, La Pantera Rosa, o Dr. Strangelove. Y si no la comparamos... bueno, no está mal para pasar el rato. Además, nos transporta de manera genuina a los 60s (pero ello no es porque se trate de una película "de época", realmente es de los 60s).
Los que no han visto la película, releerán el título de este post y especularán "Seguro que la chica hippie se llamaba Alice B. Toklas, pero, ¿quien era Gertrude Stein?, ¿su mamá?". Nada de eso, la historia de ambos personajes es más antigua que la película. Cabe precisar que la frase del título de este post es parte de la estrofa de la canción de la película.
I love you, Alice B. Toklas!
And so does Gertrude Stein!
I love you, Alice B. Toklas!
I'm going to change your name to mine!
Aquí, pueden escuchar la canción:
Sólo como nota complementaria, el tema principal de la película también se titula "I Love You, Alice B. Toklas!", cuya música fue compuesta por Elmer Bernstein mientras que la letra fue escrita por Larry Tucker y Paul Mazursky. Fue ejecutada por la banda americana "Harpers Bizarre" (en alusión lúdica a la revista de modas Harper's Bazaar).
Expliquemos entonces quiénes son Alice B. Toklas y Gertrude Stein. Empecemos con la última: Gertrude Stein fue una muy talentosa escritora americana de la primera mitad del siglo XX, fallecida en 1946. Dice Wikipedia:
"Gertrude Stein fue una figura clave del ambiente artístico y literario de su tiempo. A través de un estilo marcado por repeticiones de palabras quiso traducir a la literatura el cubismo de la pintura abstracta. Sin embargo, críticos como Ernest Hemingway le reprocharon haber rehuido el esfuerzo de corregir minuciosamente sus textos y de posteriormente mejorar su calidad literaria. Con sus escritos, Stein pertenece al movimiento vanguardista del siglo XX. Su frase "Rose is a rose is a rose" (traducida habitualmente como "una rosa es una rosa es una rosa", parte del poema "Sacred Emily" contenido en el volumen "Geography and Plays", de 1913) acuñó su propio estilo, llamado "Litismo", una especie de tautología verbal".
Lo que el lector debe estar preguntándose ahora es "¿y qué tiene que ver Gertrude Stein con la película de Peter Sellers?" En realidad, quien tiene algo que ver con la película NO es Gertrude Stein, sino Alice B. Toklas. La referencia a Gertrude Stein es únicamente porque, como dice la frase del título, Gertrude Stein ama a Alice (y eso hace que rime la estrofa de la canción).
Alice fue la pareja sentimental de Gertrude, hecho que generó escándalo en la sociedad americana del siglo pasado. Alice también fue una escritora que se codeaba con grandes figuras e íconos de su época, como Hemingway y Picasso (a ese grupo de artistas, Gertrude Stein lo llamaba "la Generación Perdida"). Pero, para Alice, quien debía brillar era Gertrude, optando voluntariamente por estar siempre en un segundo plano. Una vez más, dice Wikipedia:
"Para Stein, Toklas fue su confidente, amante, cocinera, secretaria, musa, editora, crítica y administradora, pero se mantuvo fuera de los reflectores, viviendo bajo la sombra de Stein por muchos años hasta que esta última publicó sus "memorias" en 1933 bajo el título 'La autobiografía de Alice B. Toklas'. Este se convertiría en el mayor éxito de ventas de Stein. Ambas pasaron el resto de sus vidas juntas, hasta que Stein murió".
Después de la muerte de Gertrude Stein, Alice se dedicó a publicar algunos escritos. El más conocido fue el "Libro de Cocina de Alice B. Toklas" ("The Alice B. Toklas Cookbook"). De acuerdo a la crítica, esta compilación de recetas es una cuidadosa muestra de la gastronomía francesa, teniendo en cuenta que Alice y Getrude pasaron gran parte de sus vidas en Francia. La Primera Edición en los EE.UU. -a diferencia de la edición británica- omitió la más famosa receta de dicho libro: el "Hashish Fudge". El Hashish Fudge es una especie de brownie que, entre otros ingredientes, contiene hojas de cannabis. La receta en cuestión señala lo siguiente:
"Take 1 teaspoon black pepercorns, 1 whole nutmeg, 4 average sticks of cinnamon, 1 teaspoon coriander. These should all be pulverized in a morter. About a handful each of stoned dates, dried figs, shelled almonds and peanuts: chop these and mix them together.
A bunch of cannabis sativa can be pulverized. Along with spices should be dusted over the mixed fruit and nuts, kneaded together. About a cup of sugar dissolved in a big pat of butter. Rolled into a cake and cut into pieces or made into balls about the size of a walnut, it should be eaten with care. Two pieces are quite sufficient. Obtaining the cannabis may present certain difficulties... It should be picked and dried as soon as it has gone to seed and while the plant is still green".
Lo sorprendente de esto es que, luego de la publicación del libro y de los comentarios que se generaron, Alice B. Toklas alegó no conocer nada acerca del cannabis, y "no saber lo que era", atribuyendo la receta a un amigo suyo, el pintor británico Brion Gysin, quien se la habría sugerido. Más aún, Alice señaló que nunca había preparado la receta en su vida.
De cualquier manera, el susodicho pastelillo es conocido en la cultura americana como "Alice B. Toklas Brownie". Y eso es lo que nos remite a la película. En el film, el personaje de Peter Sellers es "iniciado" en el mundo hippie cuando prueba los brownies que le prepara su enamorada, siguiendo la receta de Alice B. Toklas. Y muchas otras situaciones cómicas suceden luego de que alguien ha consumido el dulce en cuestión.
Es pertinente indicar que la película de Peter Sellers no ha sido la única alusión a los famosos "brownies". Por ejemplo, en un capítulo de "Hechizada" (Bewitched) de 1969, la madre de Darren ofrece a Endora un pye. Ésta pregunta:
- Por casualidad, ¿usó la receta de Alice B. Toklas?
- Está hecho con mi receta.
- Entonces, paso.
Tal vez la escena descrita nos dé algunas luces sobre la "magia" de Endora.
Sorprendentemente, la conocida periodista americana Janet Malcolm, del New Yorker, lanzó en el 2007 un libro en el que expone que Alice B. Toklas y Gertrude Stein habrían apoyado la causa nazi durante la ocupación en la Segunda Guerra Mundial. Su libro "Two Lives: Gertrude and Alice" empieza con una pregunta desafiante: "¿Cómo pudieron escapar de los Nazis este par de viejas lesbianas judías?" ["How had the pair of elderly Jewish lesbians escaped the Nazis?"] A través de testimonios de conocidos de la pareja en Francia, así como de sus escritos y obras, la periodista sugiere que Alice y Gertrude sobrellevaron la guerra bajo la protección del General Pétain, quien ayudó a Alemania durante la ocupación.
Demás está decir que, cuando el libro de Janet Malcolm salió a la venta en los EE.UU. fue objeto de protestas, siendo su autora acusada de difamar la memoria de las dos escritoras. Sin embargo, pienso que si Peter Sellers, de origen judío, hubiese tenido acceso a esta información en 1968, tal vez hubiese desistido de filmar su involuntario tributo a Alice B. Toklas y a sus brownies.
Lima, 17 de setiembre de 2011.
P.S.: Una vez más, respeto todos los derechos de autor de la canción, la película, los libros, las imágenes, etc., las cuales pueden ser utilizadas según las leyes peruanas, sin fines de lucro (como este blog) y con propósitos meramente informativos.
P.S.: Una vez más, respeto todos los derechos de autor de la canción, la película, los libros, las imágenes, etc., las cuales pueden ser utilizadas según las leyes peruanas, sin fines de lucro (como este blog) y con propósitos meramente informativos.
